אבחון להפרעת תקשורת (ASD – Autism Spectrum Disorder) נועד לזהות האם קיימים מאפיינים התואמים לספקטרום האוטיסטי, מתוך מטרה להעניק לילד ולמשפחתו הבנה מקצועית, כלים מתאימים והכוונה להמשך הדרך. האבחון מתבצע כאשר עולות שאלות לגבי קשייו של הילד בתחומי התקשורת, ההבנה החברתית, השפה, הגמישות ההתנהגותית או סגנון המשחק .

המאפיינים הנבדקים באבחון כוללים: קושי ביוזמה או בשימור קשרים חברתיים, היעדר תקשורת הדדית מותאמת גיל, שימוש לא שגרתי בשפה או בקול, תחומי עניין מצומצמים, חזרתיות בתנועות או בדיבור, והתנהגויות נוקשות או טקסיות. במקרים רבים, הסימנים אינם בולטים לעין אך כן משפיעים על תפקודו הרגשי, החברתי והלימודי של הילד לאורך זמן.

תהליך האבחון מתבצע על ידי פסיכולוג קליני מומחה בעל הכשרה ייעודית באבחון ASD, ולעיתים בשיתוף אנשי מקצוע נוספים (כגון רופא התפתחותי או קלינאי תקשורת), בהתאם לנהלים הנהוגים במשרד הבריאות. האבחון כולל תצפיות קליניות מובנות עם הילד, ראיון מעמיק עם ההורים על התפתחותו וההתנהגות בבית, במידת הצורך נאסף מידע מהמסגרת החינוכית לצורך קבלת תמונה מלאה.

האבחון מיועד לילדים ומתבגרים אשר חווים קשיים חברתיים ותקשורתיים שאינם מוסברים, או כאשר יש חשש לקיום הפרעה על הספקטרום האוטיסטי. בסיום התהליך מקבלים ההורים דו"ח מקצועי ומקיף הכולל התרשמות קלינית, אבחנה במידת הצורך, והמלצות מותאמות אישית להמשך טיפול, ליווי רגשי, מסגרת חינוכית תואמת וזכויות הנובעות מהאבחון.

אבחון מדויק ורגיש מהווה בסיס חשוב להענקת מענה נכון – ומאפשר לילד לממש את הפוטנציאל שבו, מתוך הבנה, הכלה ותמיכה.